Mieszkańcy wybrzeży (regionów Dalekiego Wschodu, Nowej Zelandii,
Włoch, Francji, Szkocji, Islandii, Norwegii) już od wieków wykorzystują
wodorosty w żywieniu koni, owiec, krów i świń.
Dominującą rośliną w północnej części Atlantyku jest brunatna makroalga
Ascophyllum nodosum. Zwykle rośnie ona na dużych kamieniach lub
skałach, lepiej rozwija się w miejscach, gdzie jest wystawiana na działanie
powietrza podczas odpływów lub w akwenach zamkniętych. Często osiąga
długość 1,5 m.
Roślina jest bardzo wrażliwa na zanieczyszczenie wód, a jej występowanie
może być wskaźnikiem czystości środowiska. Brunatna makroalga jest
stosunkowo łatwa w zborze, a jej zapasy są bardzo duże. Na cele paszowe rocznie wydobywa się dziesiątki tysięcy ton tego surowca. Po obróbce technologicznej jest on dostępny w formie mączek o różnym stopniu rozdrobnienia, które mogą być użyte we wszystkich programach żywieniowych.
Susz z Ascophyllum nodosum zawiera 17-20% substancji mineralnych, jest dobrym źródłem sodu, potasu, cynku, jodu i siarki oraz zawiera szereg pierwiastków śladowych. Produkt zawiera duże ilości chlorków, które ograniczają rozwój bakterii chorobotwórczych. Wśród węglowodanów największy udział stanowią pochodne cukrowe typu agarowego: kwas alginowy, celuloza, mannitol i laminarin. Wysoka jest zawartość witaminy C, ?-karotenu, niacyny i witaminy E; inne witaminy są w mniejszych ilościach.
Wyniki doświadczeń oraz wieloletnie obserwacje świadczą o pozytywnych efektach stosowania suszu w żywieniu zwierząt gospodarskich. Zawarte w nim witaminy i związki mineralne są dobrze przyswajane przez zwierzęta.
Przy regularnym skarmianiu tego produktu u krów wzrasta mleczność i wydłuża się okres laktacji, a u buhajów zwiększa się gęstość spermy.
Obserwacje zebrane na fermach trzody chlewnej świadczą o zmniejszeniu przypadków biegunek u prosiąt. Loszki wykazywały się wyższymi przyrostami, mniejszym zużyciem paszy oraz lepszym umięśnieniem, co znalazło potwierdzenie w urzędowej ocenie, kwalifikacji materiału do hodowli i wyższym indeksie.
Mączka zastosowana u owiec korzystnie wpływała na płodność, przyrosty masy ciała oraz produkcję wełny.
Duża zawartość karotenoidów może zapewnić akceptowalny kolor żółtek jaj, kiedy wodorosty są stosowane do pokrycia zapotrzebowania kur na mikroelementy i witaminy. Nie bez znaczenia jest również potwierdzony w wielu badaniach wzrost produkcji nieśnej. Brojlery reagują na wprowadzenie do paszy mączki w wodorostów zwiększeniem przyrostów.
Przez wieki rzeki przenosiły substancje mineralne z lądu do oceanu. W morzu minerały gromadzą się w tkankach wodorostów, gdzie wskutek fotosyntezy powstaje dalej cały szereg związków złożonych (np. witaminy, karotenoidy, alginiany). Tylko nieznaczna część tych substancji jest odzyskiwana przez człowieka z "owocami morza", które konsumujemy. Wydaje się, że możemy znacznie zwiększyć odzysk tych wartościowych związków zwiększając wykorzystanie wodorostów w żywieniu zwierząt gospodarskich. Spożywanie przez człowieka produktów pochodzących od zwierząt żywionych wodorostami zwiększy też pobranie ważnych dla zdrowia substancji mineralnych i witamin.